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Sustanciales los cambios a las 'directrices del Presidente'
lunes, 16 de octubre de 2000
Por Leonor Mulero
El Nuevo Día
WASHINGTON - El Congreso cambió marcadamente las directrices sobre Vieques del presidente Bill Clinton, no sólo en los términos de la transferencia de las tierras, sino al ignorar toda mención del uso de municiones inertes en los entrenamientos.
Para más información visita nuestro archivo sobre Vieques
Las directrices presidenciales del 31 de enero de 2000 indicaban que, a menos de que los viequenses permitan en un referéndum las prácticas con municiones explosivas, la Marina entrenaría con municiones inertes por un máximo de 90 días al año sólo con balas inertes hasta que dejara Vieques en mayo del 2003.
El plan de Vieques aprobado por el Congreso -y que se espera que Clinton firme- establece que "el Presidente proveerá un referéndum para la isla de Vieques, en Puerto Rico, para determinar por una mayoría de los votos del referéndum por el electorado de Vieques si la gente de Vieques aprueba o desaprueba la continuación del entrenamiento con municiones explosivas y cualquier otro tipo de prácticas por parte de las fuerzas armadas en los campos de entrenamiento en la isla".
A pesar de la oposición de la Casa Blanca, el Congreso determinó que un voto en contra de la Marina implicaría el virtual cierre de la estación naval Roosevelt Roads y la posible mudanza allí del Fuerte Buchanan. Mientras tanto, el Congreso también decreto una moratoria sobre toda nueva construcción, remodelación o ampliación en el Fuerte Buchanan.
EL CONGRESO no puso en manos del gobierno central isleño ninguna de las tierras de Vieques, contrario a lo que pedían las directrices presidenciales. Los alrededor de 4,000 acres para el desarrollo económico del oeste de Vieques se entregarán al Municipio de Vieques.
Otras 3,100 acres del oeste viequense se entregaron al Departamento de lo Interior de Estados Unidos para que las convierta en un refugio de vida silvestre. Las directrices presidenciales habrían entregado esas tierras al gobierno de Puerto Rico.
El Congreso atrasó la fecha límite de entrega de las tierras: del 31 de diciembre de 2000 -como decían las directrices presidenciales- al primero de mayo de 2001.
Las tierras del este de Vieques -clasificadas como zonas de conservación y zona de amortiguamiento entre el área de tiro y la población civil- fueron entregadas también al Departamento de lo Interior de Estados Unidos. Eso es contrario a las directrices presidenciales, que entregaban esas más de 12,000 cuerdas al gobierno de Puerto Rico. Las 900 cuerdas del área de tiro también se entregarán al Departamento de lo Interior. El Congreso no ordenó la limpieza de las tierras del este, donde se presume habría más contaminación.
EL CONGRESO aprobó la transferencia de $40 millones para el desarrollo económico de Vieques, y de otros $50 millones en caso de que los viequenses voten a favor de la permanencia de la Marina en el referéndum.